El maní blancheado argentino, o también conocido como maní blanqueado, es aquel que ha sido pelado mediante un proceso mecánico y térmico luego de ser seleccionado, clasificado y calibrado.
El proceso completo de blancheo de maní es el siguiente: se toma un lote de maní confitería y se coloca en un horno. Hay una banda de acero perforada sin fin en la que se distribuyen los granos para formar una capa de alrededor de 8 cm de alto. El horno, por lo general, se divide en 4 etapas, 3 de calor y la última de aire frío. Los maníes con piel se transportan desde la entrada hasta la salida del horno en aproximadamente 40 minutos a una temperatura que oscila entre 85 y 90°C. En este proceso, los granos de maní se dilatan perdiendo algo de humedad, en la última etapa del horno, los maníes reciben aire frío para reducir su temperatura y volver a su tamaño original. Este proceso hace que la piel se afloje. Una vez fuera del horno, hay una aspiración mecánica para retirar la piel suelta. Luego, los granos de maní se colocan en una tolva para finalizar su enfriamiento.
Después de aproximadamente 5 horas, los maníes se pasan por máquinas blanqueadoras que consisten básicamente en 2 rodillos abrasivos que retiran la piel del grano, estas máquinas también tienen aspiración. Una vez que los granos ya están blanqueados, se clasifican mediante una máquina clasificadora. Aquellos granos que fueron rechazados, se vuelven a procesar en las máquinas blancheadoras o se separan para volver a procesarlos.
Como el proceso de blancheo genera granos partidos, debido a la pérdida de humedad, el mecanismo abrasivo y algunos saltos durante el proceso, la última etapa antes de pasar por el detector de metales y ser empaquetados es pasarlos por un tamiz para retirar aquellos granos partidos que exceden la especificación de calidad.
Los calibres habituales de maní blancheado son: 38/42, 40/50, 50/60 y partidos. Los tamaños más pequeños son difíciles de blanchear debido a su tamaño pequeño o su forma arrugada.
MANI BLANCHEADO ARGENTINO – ESPECIFICACION DE CALIDAD
El maní blancheado argentino se comercializa bajo la siguiente especificacion de calidad:
| Calidad | 38/42 – 40/50 – 50/60 |
| Requerimientos Físicos | |
| Partidos o Quebrados | 25% max. |
| Punta Roja | 3% max. |
| Granos Blancheado Parcialmente (25/50%) | 1,5% max. |
| Graanos sin Blanchear (>50%) | 0,5% max. |
| Granos Blancheados Parcialmente + Sin Blanchear | 2% max. |
| Granos Dañados (Daños por Insecto ,daños por secreción de insectos, moho interno y externo, helados, ardidos, podridos) | 1% max. |
| Defectos Menores (sucios, levemente sucios, pálidos, brotados, manchados y arrugados) | 1,5% max. |
| Material Extraño | Ninguno (sin vidrio, metal, hueso, plagas, maíz) |
| Insectos Vivos | Ninguno |
| Otro Material Extraño | 3 piezas por tonelada |
| Requerimientos Químicos | |
| Humedad | 4,0% min – 7,5% max. |
| Acidos Grasos Libres (FFA) | 1% max |
| Valor de Peróxidos | 1,5 meq O2/kg |
| Aflatoxinas | 4 ppb total – 2 ppb B1 max |
| Especificaciones Organolepticas | |
| Apariencia | Color blanco brillante, sin manchas marrones luego de frito |
| Sabor/Olor | Natural, típico sabor a maní, libre de sabores u olores raros |
| Estructura | Típica del maní, núcleo firme, no flexible o arrugado |